Cada año con el comienzo de la primavera se celebra en la India y Nepal este tradicional festejo que tiñe de color y luz a todo, para celebrar además el triunfo del bien sobre el mal. Este año, la cita tiene lugar los días 17 y 18 de marzo.

La fiesta Holi tiene orígenes mitológicos, pero hoy simboliza un puente social entre los hindúes repleta de diversión y despojada de elementos religiosos.

Una de estas leyendas es la de Holika, la malvada hermana del rey Hiranyakashipu y tía del príncipe Prahlada. Todo comenzó cuando a Hiranyakashipu le fueron otorgados unos poderes extraordinarios que le llevaron a creerse todo un dios, el único al que el pueblo debía adorar. Pero, el príncipe Prahlada decidió seguir adorando a Vishnu como se hacía tradicionalmente. Esto enfureció a su padre hasta tal punto que el rey decidió castigarlo. Holika tramó la idea de invitar a su sobrino a sentarse con ella en el centro de una hoguera. Por supuesto, se trataba de una trampa mortal. Ella estaría protegida por una capa mágica que la protegería de las llamas y así su sobrino moriría. Afortunadamente la cosa salió mal para la cruel Holika. El dios Vishnu, aquel al que adoraba el príncipe, apareció en ese momento y mató al rey arrogante.

Es por eso que cada año, la noche anterior a la celebración de Holi, se realizan numerosas hogueras que simbolizan la victoria del bien sobre el mal. Como parte del ritual, los ciudadanos se deshacen de las cosas viejas que quieren dejar atrás para dejar espacio a lo nuevo y a todo lo bueno que está por llegar.

La otra leyenda hace referencia a la historia de amor de Radha y Krishna y explica el uso de los colores. Krishna preguntó a su madre, Yashoda, a qué era debido que Radha tuviera la piel blanca y la suya, en cambio, fuera tan oscura. Y Yashoda le contestó que para no sentir celos del color de Radha que una solución podría ser la de pintarle el rostro con colores oscuros. Así, los dos enamorados serían iguales. Como Krishna le hizo caso, desde entonces todos los enamorados se pintan la cara con los colores del Holi.

Cada año los hindúes tiñen el país de color:

La celebración consiste en lanzarse polvos de colores brillantes y agua coloreada unos a otros, como símbolo de felicidad por la llegada de la primavera, tratando de emular los alegres colores de las flores que crecerán durante la estación venidera. Es un momento mágico, de alegría, diversión, música y danza, pero sobre todo espiritual. La gente canta y baila alrededor del fuego.

La creencia de dicho pueblo sostiene que al comienzo de la estación primaveral, es muy probable que haya virus y resfriados, por lo que el hecho de lanzarse polvos de colores tiene un significado médico, ya que tradicionalmente se han fabricado a partir de hierbas prescritas por los ayurvedas (médicos indios tradicionales). En la actualidad en dichos polvos se fueron incluyendo materiales sintéticos con la idea de que durasen más en el cuerpo.

Es cuestión de animarse a vivir la emoción y el entusiasmo con los colores que llenan el aire y decoran la ropa:

Si bien los colores más populares son los más brillantes (azul, amarillo, rojo, morado, rosa y verde), algunos colores están notablemente ausentes, tradicionalmente.

En India los colores principales representan lo siguiente:

• Rojo: simboliza el matrimonio, amor, belleza y es un signo de mujer casada
• Amarillo: es sinónimo de cúrcuma, venerada por su uso medicinal desde la antigüedad
• Azul: el color del dios venerado en el hinduismo, el dios Krishna
• Verde: simboliza nuevos comienzos, cosecha y fertilidad, y también es el color sagrado de la comunidad musulmana en la India
• Naranja o Azafrán: se asocia con el hinduismo, la piedad y la fuerza

Quizá lo mejor del festival sea la libertad que experimenta la gente:

Algunas prácticas que serían impensadas en otros contextos debido a las estrictas normas sociales y religiosas de la India, son perfectamente aceptables durante la celebración de Holi. Y justamente son las mujeres quienes más disfrutan de esa sensación de libertad, de normas más flexibles.

Durante el Holi es muy común el consumo de bhang, un ingrediente “sagrado” preparado a base de cannabis, al que se atribuyen propiedades medicinales. El bhang se mezcla con diferentes alimentos, bebidas e infusiones con el fin de incrementar la euforia que embriaga la celebración.

¡En la India, estos días, no hay forma de escapar de Holi!

Durante el Holi se rompen las rígidas barreras y formalidades que caracterizan el resto del tiempo a la conservadora sociedad hindú. Es momento de divertirse y pasarlo bien sin restricciones, ya que no existen diferencias entre clases sociales, religiones, edades y sexos. Se trata de una celebración que acerca a unos y a otros en un breve instante de diversión y despreocupación.