El Campo de Piedra Pómez es una joya natural única en el mundo y un destino imperdible para los amantes de la aventura, la geología y el ecoturismo, y apenas el comienzo de una aventura en una de las regiones más fascinantes de Argentina.

Con más de 300 km² de extensión, este campo está formado por bloques irregulares de piedra pómez que parecen esculturas gigantescas, caídas allí por una explosión volcánica hace miles de años. Olvidate de las postales típicas: cuando llegás al Campo de Piedra Pómez, tenés la sensación de haber sido teletransportado a otro planeta.
Y no es casualidad: este paisaje único nació cuando la lava volcánica se enfrió de forma abrupta, atrapando burbujas de gas y dando origen a una piedra liviana y porosa. Con el paso de miles de años, el viento constante y la extrema aridez del desierto fueron esculpiendo formas caprichosas que hoy se extienden a lo largo de decenas de miles de hectáreas protegidas. Estudios geológicos indican que todo este campo se formó hace unos 100.000 años, a partir de erupciones del volcán Blanco o el Robledo —ambos cercanos y también atractivos turísticos—, y que la erosión terminó de modelar este escenario tan impactante como hipnótico.

No es arena, no es barro… es roca ligera que flota sobre el agua, y que al caminar produce una textura crujiente bajo los pies. El paisaje cambia según la luz: al amanecer brilla como plata, al mediodía se vuelve casi blanco cegador, y al atardecer lanza sombras doradas que parecen salidas de una película de ciencia ficción.

Es un área natural protegida desde 2012, por lo que la extracción de material está prohibida, al igual que la circulación de vehículos dentro del campo, ya que se busca preservar el paisaje único y evitar impactos ambientales.

Muchos viajeros que llegan describen la experiencia como caminar sobre “nubes petrificadas”, y no exageran: la liviandad de la piedra hace que el sonido de cada paso sea casi surrealista.

Y cuando cae la noche, el paisaje no se apaga: se transforma. La combinación de altura, aire seco y ausencia total de contaminación lumínica convierte al Campo de Piedra Pómez en un punto natural de observación astronómica. El cielo se vuelve protagonista, con la Vía Láctea visible a simple vista, constelaciones nítidas y una profundidad visual poco frecuente incluso en destinos de naturaleza. Para muchos viajeros, la experiencia nocturna termina siendo tan impactante como el paisaje diurno.

La ruta entre volcanes, salares y oasis: un destino para los sentidos

El NOA argentino, y Catamarca en particular, no es un lugar al que vas solo para tomar una foto y volver. Es un destino que te despierta la curiosidad, te despeja la mente y te ofrece paisajes que combinan desierto, altura, historia y cultura en un cóctel perfecto para exploradores.

El Campo de Piedra Pómez está a unos 330 km de San Fernando del Valle de Catamarca. Se puede acceder desde distintos puntos de la región, como El Peñón, Antofagasta de la Sierra o Fiambalá, aunque en todos los casos el último tramo es por caminos de tierra. El trayecto en sí ya es una experiencia: valles áridos, serranías brillantes y un silencio que solo rompe el viento. Para llegar, se recomienda hacerlo en un vehículo 4x4 y, preferentemente, con guía local, tanto por la dificultad del terreno como por la falta de señalización, conectividad y servicios en gran parte del recorrido.

Hay que tener en cuenta que el campo está situado a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, y en algunos sectores la altitud es aún mayor. La presión atmosférica es baja y la disponibilidad de oxígeno menor al promedio, lo que puede ocasionar dificultades si no se toman las precauciones adecuadas.
Por eso se recomienda caminar despacio, sin exigirse físicamente, mantenerse hidratado y permitir que el cuerpo se adapte de forma progresiva.
Asimismo, se aconseja visitar en épocas templadas (primavera u otoño) y llevar agua abundante, protector solar y sombrero: el sol del desierto no perdona.

Pero Catamarca es mucho más que un paisaje sorprendente: es una sucesión de escenarios que cambian a cada kilómetro.

Algunos lugares imperdibles para recorrer son:

• Cuesta del Portezuelo: Un camino escénico que asciende desde el valle hasta las alturas con curvas que parecen cuadros pintados, ideal para los amantes de las rutas panorámicas.
• Valle de Ancasti:Un paisaje de quebradas, cerros rojizos y tranquilidad absoluta, perfecto para quienes buscan un descanso con vistas infinitas.
• Los Seismiles (cordillera de los Andes):Cumbres espectaculares que superan los 6.000 metros, ideales para trekking, fotos épicas o simplemente contemplar la majestuosidad andina.
• Diques y lagunas:Dique El Jumeal, La Cañada, Laguna Verde… espejos de agua que contrastan con el desierto y brindan espacios para picnic, kayak o simplemente descansar bajo el sol.
• Belén y su Ruta del Adobe:Pueblos tranquilos donde el tiempo parece ir más despacio, con arquitectura tradicional y artesanías únicas.
• Fiambalá y sus termas:Baños termales naturales en medio del desierto, con aguas calientes ideales para relajarse después de días de aventura.

A estos escenarios se suman otros puntos naturales menos conocidos pero igual de impactantes, como los grandes salares de altura, lagunas andinas y reservas naturales donde se puede observar fauna típica de la Puna.

Y entre tanto paisaje, al momento de probar sus platos típicos no pueden faltar el asado regional, con cortes jugosos cocidos a la parrilla bajo el sol, las humitas y tamales con ese sabor casero que solo el norte argentino sabe dar, y la variedad de vinos artesanales de altura.

Catamarca ya dejó de ser una joya escondida. Ahora es un lugar que vale la pena explorar y sentir. El Campo de Piedra Pómez es solo la puerta de entrada a un universo de arena, roca, historia y posibilidades infinitas.