Rovaniemi - situada en Finlandia - es la ciudad natal de Papá Noel que cada año atrae a más de 500.000 visitantes de todos los rincones del mundo.
La Santa Claus Village - ubicada justo en el Círculo Polar Ártico - está abierta todos los días del año, y se trata de una especie de pueblo en miniatura salido de un libro de cuentos para recorrer sin prisa.
En esta nota te contamos sobre el origen de este pueblo, cuya historia comenzó allá por 1950. En esa época Eleanor Roosevelt (Primera Dama de Estados Unidos en ese momento) visitó la zona tras la II Guerra Mundial. Para conmemorar la llegada de la primera turista a la región tras el conflicto, se construyó una cabaña junto al Círculo Polar Ártico. Poco a poco el lugar fue ganando fama y el pueblo creció alrededor de la cabaña de Roosevelt. Ya a finales de siglo se asoció con la figura de Papá Noel y desde 1985 este centro comercial al aire libre sumó tiendas, restaurantes, alojamientos en iglú de cristal, cabañas, villas de lujo, hoteles y un parque temático, con la Navidad como eje transversal.
La Santa Claus Office no sólo es el edificio más destacado de toda la aldea, sino que en su interior ofrece la experiencia más importante del paseo: conocer a Papá Noel y tomarse una foto.
Otro lugar muy concurrido por los turistas es la oficina de correos que está construida en piedra y madera de pino. Este sitio es un colorido mundo de hermosas postales, sellos y regalos únicos en donde los visitantes podrán sentarse y escribir - con la ayuda de alegres elfos que trabajan vestidos con su inconfundible uniforme navideño - los saludos desde el Círculo Polar Ártico a sus amigos de todo el mundo.
Los restaurantes y cafeterías ofrecen una deliciosa selección que refleja los sabores y tradiciones únicos del Norte. Rollos de canela y reno estofado, salmón asado a fuego abierto, bayas finlandesas traídas directamente del bosque.
Qué más visitar en la aldea de Papá Noel:
Rovaniemi ha logrado lo que parecía imposible: atraer turistas al Círculo Polar Ártico en pleno invierno, y lo ha hecho no solo gracias a la Navidad. El atractivo invernal de Laponia no se limita a Papá Noel, sino que el frío, la nieve y el hielo también ayudan, sumado a un paisaje singular.
Se puede disfrutar de una oferta de emocionantes deportes al aire libre, adecuados para bajas temperaturas. Con aproximadamente 400 km2 de pistas, no sorprende que el esquí sea una actividad muy popular tanto para los residentes locales como los visitantes. También se realizan recorridos en huskies, paseos en trineos tirados por renos, safaris en motos de nieve y mucho más. Y para los más valientes que se animen a experimentar las saunas finlandesas, tradicional junto al lago, con natación en hielo o jacuzzi al aire libre.
Laponia es uno de los mejores lugares del mundo para ver auroras boreales:
Según una antigua leyenda, la aurora boreal se crea cuando un zorro que corre por las colinas de Laponia arroja chispas desde su cola hacia el cielo del norte, coloreando los rayos de luz que lo cruzan.
La ubicación geográfica del Pueblo de Papá Noel y sus alrededores lo convierten en una zona adecuada para encontrarse con este fenómeno natural. La temporada de auroras boreales en el Círculo Polar Ártico comienza en septiembre y continúa hasta principios de abril, una luz tenue baña la noche y crea una atmósfera única en la que brillan las auroras boreales. Sin embargo, en diciembre tienen lugar las noches más largas del año y, por lo tanto, hay mayor tiempo de oscuridad, lo cual aumenta la probabilidad de ver el fenómeno.
Con la ayuda de guías competentes que ofrecen safaris a lugares donde hay poca luz artificial y las vistas hacia el norte son pintorescas, es posible cazar la aurora boreal en las mejores condiciones y obtener fotografías inolvidables.
Sumergirse en este rincón único, donde la Navidad es eterna, ofrece no solo la oportunidad de descubrir la casa de Papá Noel, sino también de explorar el Círculo Polar Ártico. Este reino de hielo y nieve, situado en las regiones más septentrionales del planeta, regala una experiencia única llena de asombro y belleza natural.
FOTOS: www.santaclausvillage.info
