El Día Mundial contra la Hepatitis se recuerda todos los 28 de julio para concientizar sobre las hepatitis víricas, que representan una de las amenazas más grandes de salud en el mundo.

Se eligió ésta fecha por ser el día del nacimiento del Dr. Baruch Blumberg, laureado con el Premio Nobel, que descubrió el virus de la hepatitis B e inventó una prueba diagnóstica y la vacuna.

Hay cinco cepas principales de virus que causan hepatitis:

• Hepatitis A, es el tipo más infeccioso de esta enfermedad, se contrae principalmente por la ingesta de agua o alimentos contaminados, o por el contacto directo con personas u objetos infectados.
• Hepatitis B, es una infección grave del hígado, porque puede llegar a ser crónica, se contagia a través de fluidos corporales: sangre, por vía sexual o de la madre al hijo durante el embarazo y parto.
• Hepatitis C, es una de las más peligrosas, ya que puede conducir a complicaciones de salud graves , como cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. Se contrae por contacto con sangre contaminada y, en menor proporción, por contacto sexual.
• Hepatitis D, es un virus que molecularmente está formado por una cadena de ARN y su manifestación requiere que la persona haya estado infectada previamente con el virus de la hepatitis B. Se transmite de forma muy similar a la hepatitis B.
• Hepatitis E, es causada por un virus RNA de transmisión entérica y causa síntomas típicos de la hepatitis viral, incluyendo anorexia, malestar general e ictericia.

La hepatitis B y C son la mayor causa de muerte, con 1,4 millones de defunciones al año.

Los síntomas que deben alertarnos son: fatiga. náuseas y vómitos repentinos, diarreas y dolor o malestar abdominal, especialmente en la parte superior derecha debajo de las costillas inferiores (en la zona del hígado), pérdida de apetito, orina de color oscuro y dolor articular. Casi todos los pacientes se recuperan totalmente y adquieren inmunidad de por vida. No obstante, una proporción muy pequeña de casos pueden fallecer a causa de una hepatitis fulminante. 325 millones de personas en el mundo, tienen algún tipo de hepatitis.

Es importante tener en cuenta algunos consejos para prevenir las hepatitis virales:

• Mejorar la higiene: lavarse bien las manos con agua segura y no beber agua que no sea potable
• Vacunarse
• Hacerse análisis de sangre
• Sexo con protección
• No compartir agujas ni hacerse tatuajes en sitios no seguros

Recordemos que en mayo de 2016, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó la Estrategia Mundial del Sector de la Salud (GHSS) sobre la hepatitis viral, que propone eliminar la hepatitis viral como amenaza para la salud pública para 2030 (definida como una reducción del 90% de la incidencia y del 65% de la mortalidad con respecto al VHB y el VHC)

Como cada año, la OMS pide a todos los países que colaboren para eliminar las hepatitis víricas como problema de salud pública de aquí a 2030.