¿Qué son las Auroras Boreales y Australes?
Las auroras, tanto boreales como australes, son emisiones de luz que ocurren en la atmósfera superior de la Tierra, específicamente en la ionosfera, cuando partículas cargadas del sol (protones y electrones) chocan con los gases presentes en esta capa atmosférica. Estos choques energizan a los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno, que luego liberan esa energía en forma de luz visible.
Estas maravillas celestiales, también conocidas como "Luces del Norte", atraen a viajeros y amantes de la naturaleza de todo el planeta.
¿Te gustaría saber dónde puedes observarlas con mayor frecuencia y claridad? Estos son los lugares donde disfrutarlas:
Aurora Boreal: Ocurre en el hemisferio norte y es conocida como la "Aurora Borealis"
En primavera (marzo/abril) y otoño (septiembre/octubre) es cuando se da la mayor actividad auroral.
- Noruega: Las ciudades de Tromsø y las islas Lofoten son destinos populares para observar este fenómeno.
- Suecia: Abisko, conocido por su microclima único, ofrece excelentes oportunidades para ver la aurora boreal.
- Finlandia: Rovaniemi y la región de Laponia son lugares destacados.
- Islandia: La región alrededor de Reykjavik y el Parque Nacional Thingvellir son famosos por sus impresionantes exhibiciones.
- Canadá: Las zonas del Yukón, los Territorios del Noroeste y Nunavut
- Alaska (EE.UU.): Fairbanks es uno de los mejores lugares para avistar auroras en Norteamérica.
Aurora Austral: Tiene lugar en el hemisferio sur y se denomina "Aurora Australis"
La aurora austral no sigue las mismas variaciones estacionales que la boreal, y es posible verla durante todo el año, aunque es en invierno - de junio a agosto - la mejor época cuando las noches son más largas.
- Antártida: Aunque es menos accesible, ofrece espectáculos impresionantes.
- Australia: Tasmania es el mejor punto en Australia para ver la aurora austral.
- Nueva Zelanda: La región de Southland y la Isla Stewart son puntos privilegiados para este fenómeno.
Diferencias entre las Auroras Boreales y Australes
La diferencia más evidente es su ubicación; las auroras boreales ocurren cerca del Polo Norte, mientras que las australes se observan cerca del Polo Sur. Las auroras boreales son generalmente más accesibles y, por ende, más conocidas y vistas por los viajeros. En cambio, la aurora austral, aunque igualmente espectacular, se ve en regiones menos habitadas y más difíciles de acceder.
Si bien ambos tipos de auroras son causados por el mismo proceso físico, la intensidad y el color pueden variar según la composición atmosférica y las condiciones climáticas locales. Las auroras boreales a menudo muestran verdes, rosados, rojos y púrpuras, mientras que las australes también presentan estos colores, pero los observadores a menudo reportan una mayor predominancia de tonos rojos y púrpuras.
¿Sabías que existe una guía en tiempo real que avisa dónde ver la auroras?
Se llama Aurorasaurus y es una plataforma innovadora que permite a entusiastas y científicos de todo el mundo rastrear y observar auroras en tiempo real. Desarrollada con el apoyo de la NASA Citizen Science (@DoNASAScience) y la U.S. National Science Foundation (@NSF) mapea las auroras boreales y australes utilizando informes y también resuelve todas las cuestiones y dudas que tengas sobre ellas.
La participación ciudadana es la que hace avanzar Aurorasaurus. ¿De qué manera? Cuando una persona ve una aurora, solo tiene que informar sobre ello a través de la app del proyecto o de su página web. Esta indicación aparece publicada en una especie de timeline a la espera de su verificación por parte de otro usuario de la comunidad. Se debe indicar el lugar de la observación, cuándo comenzó, cuándo finalizó o si sigue en marcha, sus colores, el tipo de aurora, su posición en el cielo y su nivel de actividad.
En la web aparece un mapa con iconos que identifican las auroras que han sido verificadas, las desmentidas y las que están pendientes de confirmación.
La tecnología a través de herramientas como Aurorasaurus, han hecho que el seguimiento y la observación de auroras sean más accesibles y precisos que nunca. Así que planificá tu próximo viaje y deja que las luces del norte o del sur te transporten a un mundo de asombro y belleza indescriptible.
