El 13 de febrero se conmemora el Día Mundial del Condón, no como un llamado moralista ni como una consigna repetida, sino como una oportunidad para volver a hablar de prevención con datos concretos y una mirada actual.

Porque, aunque hoy existe más información, más métodos anticonceptivos y mayor acceso a la salud sexual, el uso del preservativo no crece al mismo ritmo. En algunos grupos, incluso, está retrocediendo.

Las estadísticas recientes de organismos de salud pública muestran una tendencia clara a nivel global: mientras disminuye el uso del condón, aumentan las infecciones de transmisión sexual. Cada año se estiman más de 374 millones de nuevos casos de ITS curables —como clamidia, gonorrea, sífilis y tricomoniasis— y se registran aumentos sostenidos en distintas regiones del mundo. En varios países desarrollados, menos de la mitad de los jóvenes declara usar preservativo de manera regular, y los estudios indican que alrededor del 30% de los adolescentes no utiliza condón en sus relaciones sexuales.

En personas mayores, la situación no es muy distinta. A partir de los 30 años, el condón suele dejar de utilizarse por la percepción de un menor riesgo, y en mayores de 50 directamente se abandona al desaparecer el temor a un embarazo. A esto se suma el aumento de las vasectomías como método anticonceptivo definitivo, una decisión válida en planificación familiar, pero que muchas veces implica dejar de lado la protección frente a las infecciones de transmisión sexual.

Parte de este cambio tiene que ver con cómo hoy se percibe el riesgo. El VIH, que durante décadas marcó a una generación, cuenta actualmente con tratamientos eficaces que permiten llevar una vida larga y controlada. A esto se suma la disponibilidad de recursos como la pastilla del día después, que redujo el temor inmediato al embarazo. Estos avances son fundamentales en términos de salud pública, pero también contribuyeron a una sensación de mayor seguridad que, en muchos casos, desplazó el uso del preservativo. Sin embargo, los datos son contundentes: el uso del condón ha evitado más de 117 millones de nuevas infecciones por VIH desde 1990, lo que demuestra que sigue siendo una herramienta clave de prevención.

El problema es que las ITS no distinguen edad, estado civil ni tipo de vínculo, y muchas no presentan síntomas visibles. Infecciones como la gonorrea, la clamidia o la sífilis pueden pasar desapercibidas durante largos períodos y, en algunos casos, se están volviendo más difíciles de tratar debido a la creciente resistencia a los antibióticos. Por eso, los especialistas recomiendan que todas las personas sexualmente activas se realicen al menos una vez al año estudios para detectar infecciones como VIH, hepatitis, sífilis, gonorrea o clamidia, incluso cuando “todo parece estar bien”.

En este contexto, el preservativo —tanto el externo como el interno, también conocido como condón femenino— sigue siendo la única herramienta que protege frente a las infecciones de transmisión sexual. El condón femenino, aunque menos difundido, ofrece la misma eficacia preventiva y amplía las posibilidades de cuidado, especialmente en situaciones donde negociar el uso del preservativo externo resulta difícil.

La expansión de métodos anticonceptivos eficaces para evitar embarazos fue un avance indiscutible, pero en ese camino se perdió de vista una diferencia fundamental: ningún otro método, salvo los preservativos, reduce el riesgo de transmisión de ITS. No se trata de elegir uno u otro, sino de combinarlos de manera informada.

Durante años, el condón fue sinónimo de cuidado y prevención. Hoy, para muchas personas, parece algo del pasado. No porque haya dejado de funcionar, sino porque cambió la forma en que percibimos el peligro. Sin embargo, los datos son claros: las infecciones de transmisión sexual siguen aumentando y atraviesan edades, géneros y contextos sociales.

El Día Mundial del Condón no existe para repetir lo obvio ni para dar lecciones. Existe para recordar algo esencial: la prevención no pasó de moda. Lo que envejeció es la idea de que cuidarse ya no es necesario.