Cada 13 de agosto se celebra el Día Internacional del Zurdo, una fecha que invita a reconocer a ese 10% de la población mundial que vive en un mundo diseñado, casi por completo, para diestros.

Lejos de ser solo una cuestión de preferencia al escribir, usar los cubiertos en la mesa o tirar una pelota, ser zurdo implica una experiencia distinta, desde el funcionamiento del cerebro hasta los objetos más simples del día a día.

¿En qué se diferencian las personas zurdas de las diestras?

Se estima que hay unos 790 millones de personas zurdas en el mundo. Ser zurdo no es solo una cuestión de preferencia motora, sino también una particularidad neurológica.

¿Qué pasa en el cerebro de una persona zurda?

El cerebro humano está dividido en dos hemisferios: el izquierdo y el derecho. Cada uno controla las funciones motoras del lado opuesto del cuerpo: es decir, el hemisferio derecho se encarga de las acciones del lado izquierdo, y viceversa. En la mayoría de las personas diestras, el hemisferio izquierdo es el más activo y suele encargarse del lenguaje y la lógica.

Pero en las personas zurdas, el panorama es más flexible. Aunque muchas también usan mayormente el hemisferio izquierdo para hablar o razonar, un porcentaje significativo lateraliza estas funciones en el hemisferio derecho o incluso en ambos hemisferios. ¿La ventaja? Si alguna zona cerebral se ve afectada por una lesión, tener funciones distribuidas puede ofrecer una mayor resiliencia neurológica, reduciendo el impacto funcional.

¿Y qué dicen los estudios? Algunas investigaciones apuntan a cualidades interesantes en personas zurdas:

• Un estudio de 2017 de las universidades de Liverpool, Milán y Maastricht encontró que los zurdos tienden a tener mayor facilidad para las matemáticas, especialmente en habilidades como la resolución de problemas y el razonamiento abstracto.
• Por otro lado, un estudio previo de la Universidad de Columbia Británica (1995) sugiere que quienes utilizan preferentemente la mano izquierda suelen tener un pensamiento divergente, también llamado pensamiento lateral. Esto implica abordar problemas desde ángulos no convencionales, lo que se asocia a procesos creativos e innovadores.
• Un estudio realizado por expertos de la Universidad de Oxford reveló que el ser diestro o zurdo depende de los componentes del ADN. “De las cuatro regiones genéticas que se identificaron, tres de ellas estaban asociadas a proteínas implicadas en el desarrollo y la estructura del cerebro. En particular, estas proteínas estaban relacionadas con los microtúbulos, que forman parte del andamiaje interno de las células, llamado citoesqueleto, que guía la construcción y el funcionamiento de las células en el cuerpo”.
• Asimismo, los zurdos - al tener un mayor dominio funcional del hemisferio derecho del cerebro - se vinculan con una mejor capacidad para tareas visuales, espaciales, creativas o artísticas. Esto no significa que todos los zurdos sean artistas o genios incomprendidos, pero sí que su forma de procesar la información tiende a ser distinta.

Lo curioso es que, a pesar de ser millones, los zurdos siguen enfrentando ciertos desafíos cotidianos que suelen pasar desapercibidos. Tijeras, abrelatas, mouse, teclados con el pad numérico a la derecha, mandos de videojuegos: todo está pensado para la mayoría diestra. Y aunque en los últimos años aumentó la oferta de productos adaptados, sigue siendo habitual que un zurdo tenga que adaptarse constantemente a un mundo que no fue diseñado para su forma de usar las manos.

Y si hablamos de adaptarse, hay un factor histórico imposible de ignorar

Durante siglos, la zurdera fue vista como un defecto. La palabra “izquierdo” en varios idiomas tiene connotaciones negativas, y hasta no hace mucho tiempo - mitad del Siglo XX - era común que a los niños zurdos se les obligara a escribir con la mano derecha. Incluso en el lenguaje, lo "correcto" está asociado a lo derecho (right, en inglés, significa “derecho” y también “correcto”), mientras que lo zurdo cargó con el peso de mitos y supersticiones.

Hoy, por suerte, ese panorama ha cambiado por completo, cada vez hay mayor reconocimiento de las diferencias neurológicas y funcionales entre zurdos y diestros, y se celebra la neurodiversidad como un valor. El Día Internacional del Zurdo no solo busca visibilizar a quienes escriben con la mano izquierda, sino también cuestionar esas estructuras invisibles que normalizan lo mayoritario e invisibilizan lo diferente.